昨年デビューしたサンエックスの人気キャラ、「センチメンタルサーカス」の絵本が発売されています。

[本]センチメンタルサーカス／市川晴子（amazon）
主婦と生活社 2011.12.2発売 980円
ISBN：978-4-391-14111-5

センチメンタルサーカスは、みんなから忘れ去られたぬいぐるみやおもちゃたちが、夜な夜な集まってヒミツのサーカスを開いているという、ちょっと独特の世界観が特徴のキャラクターです。
絵本ではこれまで詳しく語られることのなかったサーカスの様子を垣間見ることができるんですが、丁寧に描き込まれたイラストが、かわいく楽しく、ほの暗い世界を見事に描ききっていて、ファンならたまらん一冊に仕上がっていました。
また、文章が独特の節をつけた感じになっていて、これがまたほんのり狂気を感じさせてくれるようなスパイスになっているんですね。

見どころは後半に描かれている団長、シャッポについてのところ。終始無表情のキャラクターが見せるわずかな心の揺れに、胸がきゅんとさせられてしまいました。

→[本]センチメンタルサーカス（出版社の特設サイト）
→センチメンタルサーカス（サンエックス公式サイト）

そもそも「キャラクター絵本」という存在がジャンルとして確立されているのかどうか、その辺のことはよく分かりませんが、僕の中では「絵本のために作ったわけじゃないキャラクターが活躍する絵本」みたいなニュアンスで使っています。

このサイトではそんなキャラクター絵本のことをわりと見つけ次第片っ端から紹介しているので、いつかその中でも特に好きな作品を並べて紹介してみたいと思っていたのでした。

てなことでやっとこさ僕の好きなキャラクター絵本10作品をランキング形式で紹介してみようと思うんですが、これが困ったことにどう絞っても12冊になっちゃっうんですね。まあ、それもいいかということで12位からにしています。

これから紹介する絵本は、こういうサイトをやっていなかったら出会わなかっただろう作品ばかりだと思うし、僕にとっては本当に正真正銘の宝物たちです。それではどうぞ。

※画像のリンク先はAmazonです（1位のみセブンネットショッピング）。
 

12位 ドーナッツ！ マイボーゾウにのる／100％ORANGE（2002 PARCO出版）
「ドーナッツ！」はニフティが運営していたWebサービス「デリポップ」のキャラクターで、この本はサイト上に連載されていた作品をまとめたものです。そういった連載形態のせいなのかもしれないんですが、”かわいいのかけらたち”とでも呼称したくなるような、断片的なイメージの積み重ねで作品ができていて、独特のグルーブ感が生み出されているんですね。この溢れんばかりのイマジネーションこそが100％ORANGEが持っているいちばんの魅力であり、武器だと思います。→当時の感想

11位 イモムシクン カラフル／かいまみこ（2007 コナミデジタルエンタテインメント）
ポップな色遣いとポエミーな文章で綴られたイモムシクンと葉っぱとのおはなしです。自分に自信のなかったイモムシクンがカエリンや葉っぱを通して、ちょっと変わっていくというシンプルなおはなしです。妙にナイーブな世界観とカエリンの不思議な存在感に惹かれました。→当時の感想

10位 シナモンとまいごのこいぬ／マルク・ブタヴァン、せきちさと（2004 小学館）
これはサンリオの人気キャラクター、「シナモロール」のシナモンをフランスのイラストレーター、マルク・ブタヴァンの手によって絵本化したというちょっと実験的にも見える作品です。個性的なタッチのイラストなんですが、表紙を見てもお分かりのとおり、シナモンがものすごくかわいいんですよ。パリを舞台にしたストーリーも魅力に溢れています。
このシリーズはこれまでに3作品リリースされていますが、正直もっと続けてほしかったです。→当時の感想

9位 こげぱん パンにもいろいろあるらしい…。／たかはしみき（2000 ソニー・マガジンズ）
やさぐれキャラ、「こげぱん」の1作目です。この絵本はその後のサンエックスキャラクターの方向性を決めたエポックメイキング的な作品と言ってもいいんじゃないでしょうか。もちろんこげぱんの前には「たれぱんだ」もいますが、キャラクターが持つ雰囲気への影響はこげぱんの方がよりダイレクトな気がします。
牛乳飲んで酔っ払うとか、こげぱんらしさ溢れる特徴の数々はこのとき既に完成されています。

8位 ゲンコとひょう太／スプーキーグラフィック（2011 メディアファクトリー）
今年読んだキャラクター絵本の中ではダントツで面白かったです。黒猫のゲンコと白猫ひょう太、キャラクター単体で見るとやや地味な印象もあるかもしれないけど、それぞれにいろんなものを抱えていたりして、切なかったり、楽しかったり、いろいろあるんですよね。そんな中でひょう太の無垢な笑顔にほっとさせられます。ストーリーがしっかりしているのでアニメーションにしても絶対面白いだろうな～。→当時の感想

7位 たれゆくままに／末政ひかる（2001 小学館）
「たれぱんだ」の3作目の絵本です。この作品が発売された2001年は、もう割とブームは終息していた頃で、この本に関しても「あ、まだ出るんだ」なんて思いながら、何気なく手に取った記憶があります。
リアルなタッチで描き込まれた日常風景の中にぽつんと佇むたれぱんだの存在感が、キャラクターの持っている世界観を見事に表現しているんですね。作者の末政さんがたれぱんだに込めた想いがひしひしと伝わってきて、ページをめくるたびに引き込まれました。

6位 春田花花幼稚園 マクダルとマクマグ／ブライアン・ツェー、アリス・マク（2005 朝日新聞社）
どんだけ好きなんだと言われそうですが、先日の僕の好きなアニメーション映画に続いてのランクインです。でもこの絵本は映画とはまったく全然違ったよさがあるんですよ。

これは冒頭に掲載されている4コマ漫画なんですが、これだけ見ただけでもマクダルに対して特別なシンパシーを感じてしまいます。本編のおはなしで特に好きなのは「この足は君の？」という作品。特別でもなんでもない、いたってふつうの愛に溢れた物語が描かれています。→当時の感想

5位 ワタシとまめゴマ日記／ヨネムラマユミ（2005 主婦と生活社）
この作品についてはこれまで何度も書いた記憶があるので今更ですが、やっぱり最初に読んだときは衝撃的でした。特に巻末に掲載されている「このお話は、すべてフィクションです。また、まめゴマも実際に存在する生き物ではありません。」という但し書きを見たときにはぞわっとしましたもん。「あっ、いないんだ…」って。ドラマなんかでもお決まりの文言ですが、ここまでバシッと決まってる作品はなかなかないと思います。→当時の感想

4位 アンラッキーくん きみのそばにいるよ／くどうのぞみ（2007 PHP研究所）
アンラッキーくんもすごく大好きなキャラクターなんですよね～。元々はただの飼い猫だったのに、いろんな事情から、人にアンラッキーを運ぶ仕事をやらなくちゃならなくなったアンラッキーくん。不遇の運命を背負いながらも健気に頑張っているところに胸が締め付けられます。もう続編が出ないっぽいのが残念です。→当時の感想

3位 みかんぼうや キラキラ毎日／コンドウアキ（2003 ソニー・マガジンズ）
これも大好きなキャラクター、「みかんぼうや」の3作目です。1作目とどっちにしようかと迷ったんですが、この3作目には特に好きなエピソードがあるんですよね。

これこれ、これです。みかんぼうやとスダチちゃん、ユズちゃんとで仲良く暮らしている3人ですが、実はスダチちゃんとユズちゃんはそんなに仲がいいわけではなくて、ある日、2人っきりになってしまい気まずい空気に！ こんな複雑な人間(?)関係をファンシーキャラクターを使って描ききってしまったコンドウさんのセンスがやっぱり好きなのです。→当時の感想

2位 Moley／U-suke（2007 ワニブックス）
台詞のない漫画形式の作品なんですが、モーリーは人間誰もが持っている弱さや身勝手さを凝縮したようなキャラクターなんですね。見る人が見れば、「ただのヤな奴じゃん」で終わるのかもしれないけど、決してそれだけでは終わらない感情を呼び起こさせてくれるんですね。誰もが自分の心の中にあるモーリーの存在に気づくことができたなら、きっともっと住みやすい世界になるんじゃないかなと思います。
本には「1」とナンバリングされていますが、2巻も出る予定があるのかな。待ってます。→当時の感想 

1位 アランジアワー／アランジアロンゾ（1998 主婦と生活社）
今改めて読んでみても、なんでいきなりこんなに完成度が高いの？ と、不思議に思ってしまいます。最近はグッズ制作がメインになって、本に関しては寡作になっちゃったアランジアロンゾですが、気が向いたらまたアランジアワーの仲間たちが登場する本を描いてほしいです。

以上です。あの作品が入ってないじゃないかと怒らないでくださいね。あくまで個人的なものですので…。ともかくこうやってまとめることができてよかったです。ちょっとほっとしましたです。

「もい鳥」の新しい本が久しぶりに発売されます。

[本]もい鳥 お散歩気分でプチ旅行／オノフミ（amazon）
メディアファクトリー 2011.10.21発売 893円
ISBN：978-4-8401-4228-1

「もい鳥」の絵本は約2年ぶり4作目の登場となります。ボンボヤージュさんの「ちびギャラリー」シリーズと同じく、出版元の件があって新刊が発売されない状態が続いていたのですが、改めてメディアファクトリーが出版元となって発売されることになりました。今まではナンバリングされていましたがそれもなくなり、判型も縦長になっています。

今作はもい鳥が初めて旅行に出かけるおはなしになっているそうで、ページ数も過去最長とのこと。小さくてかわいいもい鳥がどんな旅を繰り広げるのか、今から楽しみです。

→[本]もい鳥 お散歩気分でプチ旅行（出版社の紹介ページ）
→もい鳥（公式サイト）
→子牛ぺろり倶楽部（作者のブログ）

◇[本]もい鳥3 ～ちいさな友達登場～／オノフミ（2009.4.18）

「ワタシとまめゴマ日記」の最新刊が11ヶ月ぶりに発売されるので紹介です。

[[本]ワタシとまめゴマ日記7 めくるめくゴマ色の休日／ヨネムラマユミ（amazon）
主婦と生活社 2011.10.28発売 840円
ISBN：978-4-391-14110-8

今回の表紙はたくさんのまめゴマたち！ と思ったけど、よく見たら破線が…。どうもゴマお以外はぬいぐるみのまめゴマたちのようです。

紹介文には「ワタシとゴマおの生活も7年目。今回もスポーツに食欲に芸術に、ゴマおといっしょに秋を満喫します。」とあるので、今回は秋をテーマにしたおはなしみたいですね。というか1作目からもう7年もたつんですね～。早いなぁ。改めて1作目のAmazonレビューを見てみたら7歳の娘と一緒に読んでますっていうレビューがいくつかありますね。14歳になった今も読んでくれていたらいいな…、なんて勝手な妄想をしてしまいました。

→ワタシとまめゴマ日記7 めくるめくゴマ色の休日（出版社の紹介ページ）
→ワタシとまめゴマネット（サンエックス公式サイト）

◇[本]ワタシとまめゴマ日記6 ～まんまるゴマの見る夢は～（2010.11.26）

3月にキャラクターブックが発売されたばかりの「ゲンコとひょう太」ですが、早くも新しい本が発売されました。

[本]ゲンコとひょう太のなかなおり／スプーキーグラフィック（amazon）
実業之日本社 2011.6.16発売 1050円
ISBN：978-4-408-45342-2

今回の本はキャラクターブックではなくて、絵本の形態になっています。つまらないことでケンカしてしまったゲンコとひょう太が仲直りするまでを描いた内容です。

前作同様、ひょう太の方がお兄ちゃんなことを忘れてしまいそうな展開ですが、それでもやっぱり性格の全然違うこの2人だからこその思いやりが感じられるところがいいんですよね。兄弟愛っていうよりもコンビ愛に近いというか。

ちなみに、1つのキャラクターで絵本とキャラクターブックという2つの形態の本を出すというのはたまに見かけますが、出版社が違うんですね（キャラクターブックの方はメディアファクトリー刊）。これはちょっと珍しいと思いました。全然別ラインとして展開していくイメージなのかなぁ。絵本もいいけど、個人的にはボリュームのあるキャラクターブックを中心に展開してほしい気がします。

→ゲンコとひょう太（公式サイト）
→スプーキーグラフィック（公式サイト）

◇[本]キャンディベア パンヤンのカンフーダンス／スプーキーグラフィック（2011.7.4）
◇[本]ゲンコとひょう太／スプーキー グラフィック（2011.3.30）

モノコムサが展開する新キャラクター「キャンディベア」の絵本が発売されました。

[本]キャンディベア パンヤンのカンフーダンス／スプーキーグラフィック（7net） （amazon）
TBSサービス 2011.6.29発売 1365円
ISBN：978-4-904345-21-4

モノコムサではこれまでいろんなキャラクターを展開してきましたが、グッズ＋CDっていう流れが多かったので、絵本を発売するのははじめてだったような気がします。

内容は、パンダのパンヤンが得意のカンフーダンスをみんなに見せびらかせようと1人で大はしゃぎして顰蹙を買う（笑）というストーリーになっています。キャラクターのお披露目がメインになっているからか、同じスプーキーグラフィックが手掛ける「ゲンコとひょう太」に比べると、あっさり目な印象です。

ところで、パンヤンにはパンジーという同種の女の子の友達がいますが、他のキャラクター（マレーグマのマーレ、アライグマのラック、ツキノワグマのツキノワ、北極グマのポーラ）はそれぞれ1人ずつなんですね。せっかくなので、他のキャラにも異性の友達を作ってあげればいいのになんて思いましたが、みんな”クマキャラ”同士ということで仲はいいみたいなので余計なお世話なのかもしれません。
 

あと、絵本とは別にキャンディベアのイメージソングCDが同時発売されています。

[CD+DVD]みんなでね ～PANDA with Candy BEAR’s～/「生きる」／alan（amazon）
avex trax 2011.6.29発売 1890円
品番：AQCD-50596/B

歌は中国出身のチベット人歌手、alanさんによるもので、3パターンあるCDのうちジャケットC（上記リンク先のもの）がCandy BEAR’s仕様となっていて、付属のDVDにはキャラクターが登場するアニメーションPVが収録されています。YouTubeですこしだけ公開されていますが、伸びやかな歌声が心地いいです。

→キャンディベア（公式サイト）
→avexとモノコムサでプロモーションを展開、「キャンディベア」プロジェクト（AdverTimes 2011.5.27）

◇モノコムサ×play set productsの「15（ichigo）」（2010.5.20）