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アンパンマンの絵本は僕が保育園に通っていた頃の愛読書のひとつでした。僕の読んでいたアンパンマンにはバイキンマンとかは出てきません。その本はアニメ化するずっと前に出た最初のアンパンマンでした。自分の顔を食べさせて、半分になってもその顔は笑顔なのです。絵本にはそんなアンパンマンのいる平和な世界が描かれていました。
そんなにアンパンマンが好きだった僕も、小学生になるともう読む機会がありません。学校にも家にも無いのですから当たり前といえば当たり前なのですが、少し寂しいような気もしていました。だけど、その頃は次から次へといろんな情報が飛び込んできて、昔好きだった本をどこからか探して読もうなんていう暇は無かったように思います。でもアンパンマンの事は思い出として忘れることはありませんでした。
そんなある日、「あのアンパンマンがアニメになる」という噂を聞きました。僕はどこかに不安はありましたが楽しみにしていました。その噂は本当で、やがてアニメが始まりまり、妹と一緒に見たのでした。見終わって僕は、ある事に気がついてしまいました。「僕はアニメの試聴対象じゃない」という事でした。いや、本当はそんな事無かったのかもしれませんが、僕自身、それを痛切に感じたのでした。（参考までにこの時僕は小学校高学年だったと思います）
そんな気持ちを更に強めたのは「バイキンマン」の存在でした。常時登場する悪役がいるのです。あの平和なアンパンマンのいる世界に。僕の絵本での世界が崩れるとともに、「これじゃあありきたりの勧善懲悪アニメじゃないかよお〜」と心の中で叫ばずにはいられませんでした。
その後続々と登場する新キャラクターにもめげず、何回か見ていたのですが、「てんどんまん」が出てきたあたりで、もうどうでもいいやと思ってみるのを止めました。ここで僕とアンパンマンとの思い出はぷっつりと終わりました。
そんな出来事も思い出のひとつとなった頃、僕はテレビでアンパンマンの作者、やなせたかしさんを見ました。たしかその番組は夕方のマダムのための番組として現在も放送されている「レディス４」だったと思うんですが、そこでアンパンマンの事について話されていました。たしか、「アンパンマンは自己犠牲という、大人でも分かりにくいものをテーマにしているのになぜか子供のファンが多い」というようなことを言っていたと思います。そんな話を聞いて、この人ちょっとただならぬなにかがあるなあと思いつつ、見た目は変わってもアニメは絵本の時と同じテーマをしっかりと受け継いでいるんだなあと思い、少し安心しました。
そしてそれからずいぶんと時が経った先日、テレビで再びやなせさんをお目にかけました。今度は「たけしの誰でもピカソ」という番組です。さすがに僕ももうアンパンマンのアニメに対してとやかく言いたい事は無かったのですが、これを見て何点かいろいろ思う事がありました。
まず、作者のやなせさんはやっぱり変わってる人だと言う事です。いや、これは冗談です(^^)。でも、なにか引きつけられる力のある人だなあと思いました。あと、やなせさんの発言で印象に残ったのが「アンパンマンはバイキンマンがいないと意味が無い」といった内容の発言です。かなり強い口調でした。バイキンマンが嫌でアニメを見なくなった者としては衝撃でした。でもよく考えてみると、その通りなんですよね。やなせさんは「正義もいれば悪もいる。これは当然の事」とも言っていましたが、そういう意味もありますし、バイキンマンがいなければ今のようなアンパンマンの人気は絶対無かったんですよね。バイキンマンがいる理由がやっと分かったような気がしました。
あと、やなせさんはこのような事も言ってました。「アンパンマンはスーパーマンなど、かっこいいヒーローのアンチテーゼとして生まれた」と。それが今ではスーパーマン以上の人気ヒーローです。
そして僕は押しも押されぬスーパーヒーローに対していつまでもアンチテーゼを期待していたのかもしれない。そんな僕を見つけたアンパンマンはいつもの笑顔でこう言うだろう。「さあ、僕の顔を食べて元気を出すんだ」と。
アンパンマンキャラクターリスト
アンパンマン…ジャムおじさんが作った正義の見方。おなかのすいた人や困った人を助ける。得意技はアンパンチ！
しょくぱんまん…食パンでできた顔。学校に食パンを届けるのがお仕事。
カレーパンマン…カレーパンでできた顔。とても強く、アンパンマンを助ける事もある。しかし少し口が悪い。口から熱いカレーを吹き出すという大技を使う。
ジャムおじさん…アンパンマン達の生みの親。おなかのすいた人たちのために今日もせっせとパンを作るやさしい人。
バタコさん…ジャムおじさんのお手伝いをする明るく元気な女の子。
チーズ…正義の味方のお手伝いをする、おっちょこちょいだけど賢い犬。レアチーズちゃんという”レア”なお友達がいるらしい。
メロンパンナちゃん…メロンパンでできたかわいい正義の味方。ロールパンナというバイキンマンに悪い事をさせられているお姉ちゃんがいる。
ばいきんまん…体がばいきんでできているいたずら好き。アンパンマンを倒そうと目論むもいつも失敗に終わる。
ドキンちゃん…ばいきんの女の子。いつもバイキンマンと一緒にいる。しょくぱんまんのことが好きらしい。
てんどんまん…頭が天丼でできた正義の味方。おいしい天丼を食べさせてくれる。いつも歌を歌っている。
このくらいで切り上げさせてもらいます(^^)。やなせさんによるとキャラクターの数は１０００を優に超えるそうです。大変な事になってますね…。
アンパンマンリンク
それいけ！アンパンマンほーむぺーじ…公式ページです。
フレーベル館…やなせさんの言葉も見れるページ。
アンパンマンミュージアム…高知県にあるやなせたかし記念館のホームページ。
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