追っかけられていたぼくはとうとう追いつかれ、
首を切られてしまったんだ。

こんなところに来たのは間違いだったんだ。

どのくらい時間がたったのだろう。
気がつくと、ぼくは生きていた。
頭しかないのに。
不思議だった。

やがて空が明るくなった。

なにもない荒野。
風で何かがこすれる音がする。

日が暮れた。

いよいよ眠たくなった。
死ぬときって不思議な景色を見るんだな、
そんなことを思いながら意識が遠のいていった。
 
 
 
ぺたぺた、ぺたぺた。

ちょろちょろちょろ…。

体に水を浴びている感覚がして、はっと目を覚ます。
そこにはさっき見たのと同じ光景。
ただ違っていたのは、
じょうろを持って、ぼくにみずをかけている子がいたことだ。

「助けて！」
そう叫んだ、はずだった。
だけど声なんて出なかった。
まあ、この状態ならしょうがないか。

「大きくなあれ」
その子が言った。

最初はどういう意味なのか分からなかったけど、
その子はそれから毎日同じ時間にやってきて、
じょうろでぼくに水を浴びせながら同じ言葉をつぶやいた。
それで分かったんだけど、ぼくを植物かなにかと勘違いしているようだった。

「大きくなあれ」

その子が声をかけてくれるたびにぼくは

「ありがとう」

と返した。
もちろん、声には出せないので心の中でだけど。

それから何日も、何日も、
その子は毎日欠かさず水をやりにきてくれた。
その間、動くこともできずしゃべることもできないぼくは
すっかり身も心も植物になっていた。

1日中風に吹かれているだけの生活。
それでも自分を失わずにいられたのは
明日起きたらまたあの子に会えるから。

ぺたぺた、ぺたぺた。

遠くからあの子の足音が聞こえてくること。
それだけが今のぼくの楽しみだった。

だけどそんな生活もある日突然終わりを告げた。
なんの理由もなく。

日が昇り、風が吹き、日が落ちる。

日が昇り、風が吹き、日が落ちる。

ひとりぼっちだった。 

風に吹かれていると
だんだんと、どうでもよくなってくるんだ。
だってここにはなにもないから。
なにかを考えたくような、なにもかもが。

いつしか、ここでこうしていることが、
ぼくの記憶のすべてになりつつあった。

忘れつつあった。
もうあと少し、心のどこかにある
細い細いくもの糸のようなものが切れたら、
それでもう終わっていたんだと思う。 
 
 
 
ぺたぺた、ぺたぺた。

そのときだった。
遠くから、懐かしい、とにかく大好きだった音がかすかに聞こえてきたんだ。
その音はだんだんと大きくなり、
やがて背後までくるとぴたっとやんだ。

振り返りたい。けどできない。
なんでできない？ どうしてだっけ。

やってみたらいいんじゃない？

振り返ると、そこにはあの子が笑顔で佇んでいた。
そしてぼくに声を掛けてくれたんだ。

「大きくなったね！」
って。

あしあとって
なかなか消えてくれないときがあるよね。
なんでだろうね。

ゴチン！

「いたたっ！ あ、あれ、あれ？
ここはどこだ！？ 見たことない部屋の中だ。
ここで何をしてたんだっけ？？？」

立ち上がり振り返るとそこには愕然とした表情で立ち尽くす人の姿が。

「ああ、ついにこの日が来てしまったのね」
その女性は話し始めました。

「あなたは1年前この星にやってきたの。
その時にね、あなたはピゴリン様に刃向かったのよ」

「ピゴリン様？」

「ピゴリン様はその絶対的な力をもってこの星を支配している存在。
あなたは私たち人民を救おうとしてある計画を立てたの。
でも計画は失敗し、ピゴリン様の魔法により記憶を封鎖され、
自分を犬だと思い込まされたあなたは、
私に引き取られ、今日までこの星で犬として暮らしてきたの。
たぶん今のショックでかつての意識が戻ったんだと思う」

何が何だか分からないけど、とにかくすごい話のようだぞ…。

「あなたの乗ってきたロケットが
あの窓に見える倉庫に保管されてるの。
すぐにでもこの星から脱出した方がいいわ」

ぼくには唐突すぎて事態を飲み込むことが全然できなかったけど、
自分が取るべき行動だけはどうにか理解し、
これまで面倒見てくれた（と主張する）彼女に一言お礼を告げ、
部屋を出ようとしました。

「待って！」
彼女が呼び止めます。

「ごめんなさい、あなたの名前を聞いていなかったから」
「あ、”10円”という名前です」
「そうなの…」

再度頭を下げ、出口へ向かおうとするぼく。
「あ、ちょっと！」
再び呼び止める彼女。振り返ると、泣いてる！？

「ど、どうしたんですか！？」

「私、この1年あなたと一緒にこのうちで暮らしてきて、
あなたのこと、本当の…家族なんだって思うようになっていたの。
最後に1度、抱きしめさせてもらってもいいかな」
「えっ！」

そんなこと言われても…。
今のぼくにとって、目の前の彼女は
さっきはじめてお会いした知らない人なわけだし。

「ごめんなさい！」
慌てて駆け出し、出口のドアを開いた。

「あ、そこは出口じゃ…」

そのドアは出口ではなく、別の部屋へと続く入口でした。
目の前に広がった部屋……。

自然と涙があふれる。
「ハナちゃん！」
気がついたらぼくは彼女に抱きついてしまっていました。

ロケットの中から、小さくなる星を眺めながらつぶやきました。
「ハナちゃん、いつかまたこの星に戻ってくるからね。
いつまでも、ぼくはきみのポチだから」

ロケット屋と言ってもロケットそのものを売ってるわけじゃなくて、
宇宙観光業です。
ぼくの自慢のロケット、「タコチャン号」に乗せて、
お客様を宇宙の旅へご案内しています。
宇宙っておもしろいのになー。
そのへんがイマイチ伝わってないっぽいです。

料金だって最初の頃は1回1000万円だったんだけど、
誰も来ないから10円にしてみたのに、結局誰も来ないし。
すっごくお買い得だと思うんだけどなー。

なのでいつも、お店を閉めて
1人でぶらっと宇宙へお出掛けしちゃうのです。
あ、タコチャン号がいるから1人じゃなかったね。
ごめんね、タコチャン号。

なんでだろ、なんでだろ。
悲しくないのに涙が出るよ。
なんでだろ、なんでだろ。
泣きたくないのに止まらないよ。
 
 
涙と言えば、こんなことがあったな。
そう、あれは
ある何もない星で、現地の子とカップラーメンを食べていたときのことだった。

あの時は何であんなに泣いてたんだっけ。
理由は忘れてしまったけれど、
とにかく2人で延々と
泣きながらラーメン食べていたことを覚えているよ。
ついこの間のことのように、鮮明に。

食べ終わって歩いていると、
その子のひざに”なると”がくっついているのを発見したんだ。
なんでなるとがそんなところに？

理由は分からないけど、その後2人で笑ったな。
何がそんなにおかしかったのか、今となっては分からないけど
2人でけたけた笑ってた。
 
 
――あれ、いつの間にか泣き止んでる。
涙が止まらなくなったときは、なるとのことを思い出すといいみたいだよ。

久々のお客様だと思ったのに、どうも話がかみ合いません。

「私は33年前に行きたいのデス！」
 

え、33年前？？
いやうちはロケット屋で宇宙に行けるロケットはありますが、
タイムマシンにはなりませんのでタイムトラベルはちょっと…。

「そこをナントカ！」
「いや無理ですよ」
「ナントカ」
「無理」
「代金の10円を先払いしますカラ」
「いやいや、先に受け取っても無理なものは無理ですって」

なかなか諦めてくれない。まいったなー。
でも何度も説明していたら、どうにか納得してくれたようでした。

「そうですかー。ムリなのですね。
じゃあかわりにお伺いしたいのですが、
アナタは33年前のこと、覚えていますか？」
「え？ 覚えているというか、その時は
まだ生まれていないので何も…」
「やっぱりそうですか。ザンネンです。
失礼いたしました…」

最後におかしなことを聞かれたけど、
やっと帰ってくれました。
久しぶりのお客様だと思ったんだけどなー。
あ、10円もらったままだった！
「お客さーん！」
あれ、もういない…。

毎日すももを食べています。
すももっていいよね。
食べてもなくならないのがいい。

ぱくぱく。
ぱくぱく。
 
 
ある日、昨日と同じようにすももを食べようとすると、
すももがしゃべり出したよ。

「まあ、あなたってすももが好きなのね！
なんでそんなに好きなのかしら？
あ、言わなくてもいいわ。だいたいわかるから。
今日はすももを好きになってくれたお礼に
いいものをあげようと思って準備してきたの。それはね」
 
 
ぱくぱく。
ぱくぱく。
 
 
まだ何か言っていたようだけど
話が長そうなので食べました。
すっぱい。

 
「10円くん、ぼくが雲になるところ見ててね。きっときれいだから！」
 
ひかるくんは最後にそう言うと、外に飛び出ていきました。

体全体を光らせながら、打ち上げ花火のように遠くへ飛んでいきました。
そして…。
 

真っ暗闇な空間に、七色のきれいな雲が広がりました。
 
 
 
 
 
 
ぼくにとっての一生の夢ってなんだろう。
ずいぶんと宇宙の中をさまよっているけど、
見つけられる気配さえしないよ。
 
 
 
夢のことを考えるとき、僕はひかるくんのことを思い出すのです。

ここはどこだろう。
なんだか狭いね。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

ずっと落ちているようだし、
外には出られないようだよ。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

上から出られるんじゃないの。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

無理みたいだよ。
 
このまま落ちたらどうなるの。
 
ぶつかるよ、地面と。
 
地面にぶつかったらどうなるの。
 
いいことあるの？
 
いいこともあるかもしれないけど、
 
まずは体がバラバラになるんじゃないの。
 
バラバラか。
 
イヤだよ、そんなの。
 
じゃあやっぱり上から出ようよ。
 
むしろ出ないでこれごと飛んでいこうよ。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

そういえば、10円くん。
 
さっきから黙ったまんまだよ。
 
どうしたの。
 
なんか言ってよ。
 
なんかぼそぼそ言ってるよ。
 
なんて言ってるの。
 
わからないや。
 
あ、外の景色が変わってきたよ。
 
いよいよくるよ。
 
いよいよいくよ。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

なんだか、現地人くん、満足そうなアホづらで眺めています。
 
ぼくはそんな現地人くんを眺めながら、
今のこの時間、割と悪くはないな、と思ったのでした。

ベンチで寝ている人を見るたびに、
あの時のことを思い出すんだ。

網戸がなかなか閉まらないときに、
あの時のことを思い出すんだ。

そしてもう2度と会えないことも思い出して、
悲しくなるんだ…。
 
 
 
「そんなことないよ」
 
 
どこからか声がした。
振り返ってみたけれど、誰もいない。
当たり前か、この船に乗ってるのはぼく1人だからね。
 
「ここだよ。ここにいるよ」
 
でもやっぱり声がする。それもすごい耳のそばから。
鏡を見ると頭の上になんかいた。

 
 
 
なにこのヘンテコ。
などと思っているうちに、そのヘンテコはしゃべりだした。
 
「待って！ ボクは虫じゃないよ。殺さないでね」
 
「殺しはしないよ。で、キミは誰？」
 
「ボクのことはいいから、きみのことこそこのボクに教えてよ」
 
「え、いやだよ」
 
「じゃあ、ボクもいいよ」
 
「ここ、ぼくの船だから、出てってくれる？」
 
「出てって…、外は宇宙だよね？ 出たら死ぬよね？
やっぱりきみはボクを殺そうとしてる！ ウワーン！」
 
「殺さないから。で、キミはなんでここにいるの？」
 
「なんでって言うか、ずっとここにいるのさ」
 
「ずっと？」
 
「ボクは普段は見えないけど、いつもここにいるんだ。」
 
「いつもいるの？」
 
「そだよ。だからきみの恥ずかしいことも知ってるよ」
 
「ぼくは恥ずかしいことなんてしないよっ」
 
「へー、ならいいけど」
 
「で、キミはずっと姿を消していたのに、
なんで今日はぼくの目の前に出てきたのさ？」
 
「それは、きみが出てきてほしそうにしてたからだよ」
 
「ぼくが？」
 
「そう。なんかね、さみしそうだったから。
でも安心してね。いつもきみのそばにはボクがいるから」
 
「別にさみしくないから、いてくれなくていいよ」
 
「またまた強がり言って。
あ、そろそろ時間切れだ。
ぼくはそろそろ消えるけど、ま、そう言うことなんで。
じゃあまたね！」
 
そう言うと、ヘンテコなキミは
手を振りながら、消えた。
 
 
 
 
 
でも、ずっといるそうです。

なんか、つけられました。
 
 
 
 
 
 
 
町を歩いていただけなのに
ひょっこりと現れ、そして去っていった誰かに
なにかを頭につけられたぼく。
 
 
 
「えーっと、こういう時ってどうすれば」
 
 
 
なにかを考えようとしても、
どうやってなにを考えていいか
わからなくなるものですね。こういう時って、ね。
 
 
 
そのままぼーっと突っ立ってると、
なんだか町のオブジェになった気がしてきました。
 
 
 
そうだ、ぼくはこのなにかをつけられたことにより、
崇高な芸術作品となったのです。
見る目を持った人じゃないと、
真の価値なんて理解できない存在です。
 
 
 
そう思うと、
目に映る光景がいつもと違って見えてきました。
 
 
いい気分です。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
カラーン。
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

5円です。
誰かに5円玉を投げられました。
 
 
 
 
 
 
 
――ぼくは10円くんなのに。

はじめまして。ぼくは10円くんと申します。
ひまそうなので、なんか書いてみたらと
こんなページを用意されてしまいました。

ひまじゃないけど、せっかくだし
何か書いてみようかなと思って、
そうこうしているうちに早3ヶ月ですよ。
先が思いやられますが、飽きるまで続ける予定です。

今日で飽きたりして。

飽きなかったら、宇宙の話とか書くからね。

雲が流れていくのを追っかけたり
3年前のことを思い出してみたり
虫歯の穴を舌でなぞったり
ほこりを丸めてみたり
虫の行列をたどっていったり
2度寝したり
ぼーっとしたり

毎日大変です。